前言
匈奴，中国历史上第一个游牧政权帝国，后世许多北方民族的人都流淌着匈奴血脉。匈奴是古代蒙古高原游牧民族，兴起于今内蒙古阴山山麓，披发左衽（北方少数民族的装束，借指沦为夷狄）。《论语·宪问》：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐，微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是说，若不是管仲辅佐齐桓公“尊王攘夷，匡扶天下”，华夏文明将陷入一片蛮荒。匈奴帝国全盛时期的人口数量达到五百万（较汉王朝少），匈奴帝国真正的匈奴人其实不过是十万二十万，还有着其他部落牧民奴隶，史籍中所见之异民族鬼戎、义渠、燕京、余无、楼烦、大荔等统称为匈奴。
《汉书》《史记》等文献记载：“以灭夷月氏，尽斩杀降下定之。楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国皆已为匈奴。诸引弓之民并为一家，北州以定。”简单来说，泛指的匈奴是汉王朝北方的所有游牧民族，骑马射箭的全是匈奴帝国的人。《史记·匈奴列传》：“匈奴其先祖夏后之苗裔也，曰淳维。”也就是说匈奴人是夏朝的遗民。可匈奴人有自己的语言——匈奴语，有自己的宗教——萨满教，不过他们与中原文明有着一样共同的信仰——龙。自诞生伊始，匈奴就与华夏文明有着分不开的关系。
匈奴历史
匈奴是兴盛于秦朝末年和西汉初期，最强盛时期直接控制了南起阴山山脉、北抵贝加尔湖、东起辽河、西逾帕米尔高原的辽阔疆域。西汉中期汉武帝刘彻派遣大军屡次征伐，将昔日不可一世的匈奴打的一蹶不振，至东汉已完全不成气候，自身生存空间都岌岌可危，匈奴之名难以保留。
《史记·匈奴列传》现存最早最原始的匈奴状况记载（《史记》内部一些列传也涉及到匈奴的部分记载），从公元前209年冒顿单于鸣镝弑父头曼单于取得匈奴大权讲起，公元前97年贰师将军李广利战败投降匈奴结束。《匈奴列传）主要讲的是汉与匈奴关系及匈奴部族。西汉时期，最强盛时的匈奴人，衣冠、伦理、道德、文化、食物、技术等文明方面的均远远落后于汉人，文明程度上他是野蛮人，言野蛮人算是好听，古书文献中直接以“禽兽”（收继婚制，寡妇嫁给亡夫的叔、伯、儿子、侄、甥等，如此行为在中华文明看来不就是禽兽吗？）称之。
