近现代的北京城一直都是国家的中心，清朝还没有覆灭的时候，皇家居住的紫禁城就是中心中的中心。在大众的印象中，紫禁城似乎是属于皇帝的独家居所，但除了皇帝，还有一批人也住在紫禁城里面，甚至严格说起来，他们才是这座禁宫的主人，他们就是内务府人员。
内务府是由清朝的顺治帝建立的一个机构，这个机构的定位类似于管家，里面地位最高的人被称为总管大臣，里面的人掌管着皇宫里面的一些杂事，这些事情包括皇帝和妃子们的吃穿住行。
这个职务听起来只是芝麻官，但是仔细了解之后就会明白，这绝对是一个肥差。在古代皇帝的吃穿住行可不是小事，单只看穿这一点就包括织造织染两局，因为开支庞大，所以每一朝的内务府都可以说是最富有的部门。
