朱元璋凭借着自己能力，在离开郭子兴之后大量的招兵买马，不到两年的时间他的军队便发展成数万人之众。公元一三五五年，郭子兴去世，他的儿子继承了他的事业，虽然两个小舅子官职是比自己高，但是能力却不如自己，并且手下部将也不如自己强大。也就是在此后的十年中，朱元璋一路打拼，干掉了所有的敌人，并且盘算着在南京称帝。而称帝的事宜全部都交给了刘基和李善长。有一次，李善长找到刘基闲谈，突然说道："元帅（朱元璋）最近心情不太好，不知道是在烦心什么事情。"刘基突然一笑说到："他在考虑要杀掉一个人。"
这让李善长很迷糊，好端端的怎么就要杀人了，于是他便不解的问刘基，朱元璋会杀谁。刘基看了看旁边没有人，用嘴型比出了三个字"韩林儿"。这一下李善长恍然大悟，原来这韩林儿虽然没有权利，但是他却是朱元璋的领导，如果不杀了他，朱元璋便没有正当的理由当皇帝。没过几日，朱元璋便让人去接韩林儿回南京，但是在途中，韩林儿所乘坐的船只却沉入水底，韩林儿惨死，这也证实了刘基所说的话。
