我国古代有一种很独特的官职--宦官，这一般是皇帝为了内宫管理的方便，而专门设置。这些人都是有生理残疾的人，大部分都是依附皇宫，不可能出将入相。不过，太监有正常人没有的优势，那就是深受天子的信任。
宋朝时期，由于宋太祖赵匡胤陈桥兵变，而对武将非常不信任，不仅以文官制衡武将，还经常派遣太监作为监军，以加强对军队的控制。太监毕竟不是正常人，他们没有后人，也只能依靠皇帝，对皇室尽忠。不过，太监也不全都是糊涂人，瞎干预指挥。北宋就出了一位厉害的太监，极有军事天赋，在监军的岗位上辉煌显赫一时，令人震惊。
他就是北宋仁宗时期的太监李宪，一生大部分时间并不是在深宫内苑，而是在边疆，应对党项族西夏。李宪只是一个贫苦人家的孩子，很小就进宫当了太监。不过，聪明的他很快抓住机会，补入内侍黄门，地位有了极大地提高。公元1067年开始，西夏年年侵犯宋朝边界，宋朝边军惨败，死伤掺重。
