第三，选择了一个智力有问题的儿子当皇帝。司马炎有好几个儿子，有能力的也有几个，可他却偏偏选了一个弱智儿子，司马衷作为皇帝。关于这位弱智皇帝最有名的典故就是"何不食肉糜"了。这么一个皇帝，又配上一个丑陋狠毒的皇后贾南风，大肆杀戮大臣，外戚掌权，引发了大臣和诸侯王的极度不满，最后终于爆发了内乱。原本，司马炎统治时期，国家还算稳定。可他在身后安排的一系列政策，却是亲手毁掉了这个自己建立的帝国。五胡乱华相当于中国黑暗的中世纪，这一切的罪魁祸首是不是胡人，而是司马炎。
其实，立幼子即位也并非不可。像伟大的汉武帝刘彻，也立了自己年仅6岁的幼子刘弗陵即位。可是汉武帝的高明之处就在于，他立了刘弗陵之后，杀掉了他的母亲钩弋夫人。立子杀母，选择了忠心又有能力的霍光等人辅政，保证了国家朝政的平稳过渡。汉武帝的伟大就在于，他不仅看得到生前，还提前考虑到了身后的事情。
