汉六年（前201年），汉高祖刘邦伪游云梦，逮捕了楚王韩信。不过刘邦并没有杀了韩信，而是将韩信改封为"淮阴侯"。而韩信对封"淮阴侯"非常不满，此后是牢骚满腹、日益怨恨，最终引来的杀身之祸。
以司马迁为代表的后世学者谈到"韩信封淮阴侯"时都对韩信抱有过分的同情。然而韩信以及那些学者不明白的是，"淮阴侯"是刘邦给他的"免死金牌"，如果韩信正确对待"封淮阴侯"，那他就不会死于非命了。
西汉开国功臣分为两种：一是在秦朝末年就已经割据一方、在楚汉之争中支持刘邦的诸侯，比如彭越、英布、张耳、韩王信等等。这些支持刘邦的诸侯在西汉建立后被封为诸侯王，是危害统一的落后势力。
