中晚唐时期卢龙节度使看似能压制契丹，不过是唐王朝安史之乱后基本撤出辽西，使得契丹人有更大的牧地用于游牧而减少了冲突，以及契丹本身松散的体制，导致往往凝聚力不足所致。
在蛮族当中，契丹的早期制度都是非常民主的。不但分为八部，只是一个松散的部落联盟不说，可汗更是采取世选制，三年一改选。
有学者根据辽史中继承大贺氏的遥辇氏联盟共有可汗9人，皆出自遥辇家族，来否定契丹选汗制。
然而辽史的记载，颇有契丹遗族涂脂抹粉，强调其先人集权性质的味道。其中大贺、遥辇、迭剌三部的嬗代，充满对于中原朝廷禅让的模仿，又说遥辇氏取代大贺氏执政，是耶律阿保机六世祖耶律雅里扶持所致，这样的记录，岂足为信？
实际上无论大贺、遥辇，都是数部而非一部。如武周时代营州之乱，其领袖李尽忠、孙万荣都属于大贺氏，李尽忠病逝，妹婿孙万荣代之，足见契丹选汗制真实存在。某些学者说契丹以兄终弟及为制，试图强行解释耶律阿保机时代的诸弟之乱，大谬了。
