常遇春投奔朱元璋之后很快就在朱元璋的军队里成长起来，从江上进攻元军的时候，他一马当先，跳上岸去，把敌人吓得四散逃跑，顺利攻破元军。后面他大战九华山，功升元帅，又大破陈友谅，攻取元大都，为朱元璋统一天下立下了汗马功劳。
然而在他在他四十岁的时候，从开平帅师南归，在柳河川病死。听闻常遇春这样一员帅才四十岁就病死的消息，朱元璋伤心欲绝，写诗纪念道：
"朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。"
等到常遇春的遗体回京城之后，非常伤心和怀念常遇春的朱元璋在看望他的遗体时把自己的龙袍盖在了常遇春的身上，就这样常遇春算是唯一一个作为臣子"合法的"穿上了龙袍，这是朱元璋给他的"哀荣"，不仅如此，朱元璋还命令画匠给常遇春作画，画像上常遇春穿着龙袍端坐，这种高档次的"哀荣"在明朝只有常遇春一个，在整个历史当中也只有常遇春一个。
由此可见，龙袍作为皇帝的专属服饰，在古代是最高权力的象征，大臣一般是没有资格穿"五爪龙袍"的，即使是常遇春作为一个例外穿上了五爪龙袍，那也是他死后朱元璋才给他的哀荣。包拯作为一个为人正直、坚守法度的大臣，他当然不可能以臣子的身份去穿龙袍，而只会穿与他的身份相当的蟒服。
