汉哀帝在年少的时候，是一个对待书本及其疯狂的一个人，不会理会其他琐事的打扰，潜心读书，着实是一位很有才华的少年。在初上任的时候，似乎每个皇帝都希望自己能够有所作为，为自己的朝代开拓不一样的未来。哀帝也是如此，在当上皇帝之后，很想改变一下国家的衰落情况，便开始实行各种方案，希望可以扭转这个国家的未来。天总是不随人愿，哀帝所处的朝代已经有了崩塌的迹象，纵使所有的政策都是良策，也无法挽回当时的局面了。无心理会朝政的哀帝，渐渐的将手中的权力下放了出去，朝廷上的风气也逐渐变坏。皇后也不是安心居于后宫之人，心里对权力的欲望让哀帝伤透了心，渐渐的，哀帝从最开始的翩翩学子，逐渐成为了痴迷于女色的君王。
就在他意乱心迷的时候，他与董贤相遇了。董贤是当时御史的儿子，曾在哀帝少年的时候就多次与他相遇，但两个人始终没有说过话。在哀帝成为皇帝之后，董贤在宫中当差，是一个负责报时的职位。两个人的生活本来是没有交集的，却偏偏让哀帝遇见了正在当班的董贤，就那惊鸿一瞥，将两个人的命运紧紧地联系在了一起。
