李陵是一个颇受后人争议的人物，他出身名门，是飞将军李广之孙，少年时便被汉武帝看中，任命为侍中，他少年时便很有军事天分，尤其擅长骑射，更为难得的是，他继承先祖遗风，善待士卒，在军中的威信非常高，汉武帝为了提拔李陵也是费尽心机，当年李广到死都没有封侯，对于李广的死，汉武帝实际上是很愧疚的，所以在李陵身上，汉武帝才倾注了更多的心血，他曾经派李陵率领八百人到前线勘察地形，并没有碰到匈奴，虽然没有立什么战功，但是汉武帝还是提拔李陵为骑都尉，让他统帅五千人，负责这五千人的日常训练。
公元前99年，李广利率军三万骑兵出击匈奴，李陵主动要求参战，希望能够独当一面，但是汉武帝却没有多余的兵马分给李陵，李陵立下军令状，发誓用五千骑兵横扫单于王庭，汉武帝非常高兴，便命令李陵出兵，结果没想到伏波将军路博德害怕李陵抢了功，结果上表汉武帝，希望能够让李陵春天出战，结果惹得汉武帝大怒，认为李陵串通路博德推迟征战时间，汉武帝怒斥李陵怯战，并且催促李陵尽快出兵，结果李陵便带着五千骑兵向北行军三十日，在浚稽山与匈奴单于遭遇。结果被匈奴三万骑兵团团围住，李陵率五千骑兵经过多次激战，消灭了数倍于己的敌人，结果匈奴单于用八万人继续围攻李陵，最终李陵弹尽粮绝，本想自杀，但是被部下劝阻，无奈诈降匈奴，希望有机会能够重回大汉！
