1992年，周晓光被台湾一家知名配饰企业选为代理商，由于供应商经常不能按时供货，使周晓光夫妇有办实业的念头。随后，夫妻俩拿出700万元投资办配饰厂。周晓光说，“当年的这个决定做得很艰难，那是我俩几年打拼的全部身家，失手后可能连温饱都是问题。”
起先，她只想办个二百人的厂，不到2年就发展成七八百人的规模。1998年，新光配饰以连续翻倍的速度发展，一举成为国内配饰行业的领头羊。企业每天都会开发100多种新产品，产品一进入市场，就有企业跟从仿造。
2000年，香港举办了世界珠宝界的盛事，这当然不只是一个简单的展览，现场聚集的每一位名人，都有可能是明天的顾客，周晓光当然不会放过眼前的机会，她和她的新光珠宝成了当年展会最耀眼的明星，不仅订单如雪花般砸来，还顺势打开了国际销路。《福布斯》曾评价周晓光说：“新光起初只是义乌一家低成本的戒指、手镯和项链的厂家。如今，集团在中国有近千家分店，超过300名设计师每天都为数百件设计作品创作。”
周晓光夫妇于2004年发现，多元化经营模式可以在短期内积累财富。由此，新光公司迎来了发展的分水岭，由单一饰品经营向多元化经营转变，逐步发展到新光地产、新光金融、互联网服务、酒店、能源等多个行业。但是也正是如此，为新光目前的金融危机埋下了伏笔。
2016年4月，新光集团通过借壳方圆支持，实现了房地产板块上市，这也让周晓光走上了人生巅峰。周晓光夫妇以330亿元身家位列胡润百富榜第65位。2018年3月，周晓光获得“胡润全球白手起家女富豪榜”第26名，成为浙江女首富。遗憾的是，本想在公司发展稳定后离开的周晓光，似乎不能如愿。
