于是便有了妲己这只本为祥瑞神物的九尾狐，到处兴风作浪，魅惑国君，祸国殃民的传说。公元前11世纪，九尾狐首次出现在中国，杀死吃掉了商朝最后一代君主纣所选取的美女妲己。
后来九尾狐幻化为其型，成为新的妲己，让纣王荒诞不经，实行暴政。最终由姜尚辅助周武王起兵灭殷，用照妖镜照出妲己本体，但其魂魄却给逃走了。姜子牙遂派人追杀，最终无果。
后来，妲己再度出现，并化身为周幽王的宠妃褒姒。为了获其一笑，周幽王在和平时期点燃烽火，终引来灭国之灾和杀身之祸，而褒姒也不知所终。相传九尾狐妲己在西周灭亡后逃往至天竺。
妲己到达天竺之后，骗到了天竺摩竭佗国月护王旃陀罗笈多死后所化的3颗舍利，并借助舍利重新幻化了自己的肉体。还嫁给了摩竭佗国旃陀罗笈多的儿子宾头娑罗，成为其妃子。妲己刚想魅惑宾头娑罗，便被宾头沙罗正妻达摩王后之子阿育王识破，被赶出宫廷。
