原来朱棣的长子朱高炽只爱读书，不爱习武，他的体态很肥胖，连路都走不稳，必须要两个人搀扶才行。一生爱武的朱棣感觉他不像自己，因而不喜欢他，朱棣几次表现出有更换太子之意。靖难成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的事上优柔寡断，给了朱高煦很大的希望。
二是有短板。朱高煦对人言行轻佻，就连他的爷爷朱元璋都非常讨厌他。他的堂哥朱允炆继位时，他与兄长朱高炽进京朝拜。他的舅舅徐辉祖看不惯他游手好闲，品行不端的样子，就暗中告诫他。他不听告诫，不听就不听呗，还偷走了他舅舅最心爱的宝马，跑回北平（今北京）。跑就跑呗，一路上还杀死官民，还在涿州击杀驿丞。为此朝臣们都纷纷指责他的父亲朱棣，"子不教父之过"，这样的逆子实在是让自己老爹下不了台。他还私自训养士兵，放纵手下滥杀无辜。
三是有野心。然而，朱高炽毕竟是朱元璋亲自挑选的世子，他在其他方面很优秀，朱棣又必须遵守内阁制度和长幼有序制度，最终他还是立了朱高炽当太子，希望破灭之后的朱高煦很愤怒。
