当然朱元璋褒奖有度，有些人贪污确实受到了惩处。有些人清廉，就要嘉奖。于是朱元璋亲手写了四个字"清正廉明"，要求制作成10个金匾，分别赏赐各地清廉官员。他要以此告知天下，你清廉，我奖你；你贪污，我杀你！
某一日，朱元璋心血来潮，他要亲自去外面走走，看看被自己赏赐金匾的臣子是如何清廉。于是，改换便装，带上几个侍卫，出来南京城，到了最近的一个县。到了县衙外，赫然挂着自己御赐的金匾，上写"清正廉明"。朱元璋心中大喜，跟侍卫说，看到了吧，这是我赐给县令的金匾，此地的百姓一定很富足。侍卫们纷纷拍马屁，对对，都是皇帝英明。
可在转转，朱元璋越发觉得不对劲，老脸挂不住了。这里的街市萧条，百姓面黄肌瘦，看起来生活不怎么样啊。于是拦住几个百姓，问问这里的民风和县令的作为。百姓们支支吾吾不敢说，侍卫也跟着劝。但朱元璋就是不行，非要听听百姓的实话。连哄带吓唬，百姓说了实话，这里的县令不是个东西，坏极了。
