汉昭帝去世后，因为膝下没有子嗣，于是权臣霍光等人拥立刘贺为王，但没想到刘贺荒淫无道，在最终只做了27天皇帝就被废除了。朝政上不能一日没有君主，就在霍光等人因为此事儿焦虑的时候，大将军提议将流落民间的刘病已立为皇帝，这个建议得到了很多人的赞同。
就这样他才得以继承皇帝的位置，早在民间的时候，他就娶了对自己照顾有加的许平君为妻，他成为皇帝以后自然忘不了妻子，于是将她封为了婕妤，同年又将她立为皇后。这个时候霍光就有意见了，因为他为了控制皇帝，本想让他将自己的小女儿立为皇后。没想到皇帝居然不听话，于是在许平君即将分娩的时候，霍光派人将其毒死。
