刘邦第二天早晨带着一百余人跟着他来到鸿门，向项羽谢罪说："我与将军一起反秦，万万没有想到能先进入关中，在这里又见到将军。一定有小人的谣言，使您我之间产生了误会。"经过刘邦一番吹捧，项羽洋洋得意起来，就留下刘邦，和他饮酒。
饮酒期间，范增多次暗示项羽，项羽事先已被项伯说服，而且又受到刘邦的花言巧语。这时范增忍不住了召来了项庄："你等会上前为他敬酒，敬酒完毕，趁机把沛公杀死在座位上。"
项庄进去敬完酒，说："君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来作为娱乐的，请让我舞剑。"项羽说："好。"项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常常张开双臂像鸟儿张开翅膀那样用身体掩护刘邦，使项庄无法刺杀刘邦。
