父亲造反，儿子自然揭竿而起，朱棣的两个小儿子朱高煦和朱高燧擅长骑兵打仗，特别是老二朱高煦带兵很有一套，由此两个小儿子都跟着朱棣一起征战沙场，开拓朱棣一支的疆土。而身材相对肥胖，性格温和的大哥朱高帜则坐镇后方，统管粮草调动事务。
建文四年，起兵成功的朱棣在南京称帝，虽当上了皇帝，但朱棣对文官大臣和国家繁杂事务并不上心，而是将这个摊子全部交给了儿子朱高帜。
朱棣是历史上少有的开拓性地王，其战功赫赫，在位22年几乎都在征战中度过，仅历史记载的朱棣亲征就有五次，奠定了天子守国门，君王死社稷的明朝传统。在此期间，太子朱高炽监国，统管一切国家事务。
