冷宫本就是古人根据一些妃子的境遇而创造性使用的词语，并不特指某个地方，而是指宫廷中失宠、犯错、被处罚的妃嫔们所居住的处所及所在区域而已。但一般而言，被打入冷宫的妃子还是会随着失宠而迁往离皇帝寝宫较为偏远的区域，人气不那么聚集，自然而然也就有一种阴森森的感觉。并且，一旦打入冷宫，就如同现如今的监狱一般，行动不自由，整日被囚禁在一个阴暗封闭的小房间里，不仅吃得差，住得差，还要忍受常年的孤独。尤其皇宫本就是个现实的地方，树倒猢狲散，你若处在低谷，我势必要踩上一脚才罢休，于是乎冷宫中物资匮乏是肯定的。能够踏入皇宫的女子，身份地位不是贵家小姐就是皇亲国戚，从小便是被家族如珠如宝养着的娇滴滴的贵家女。一夕之间，突然落到人人唾弃，就连宫女太监都能在自己头上作威作福的地步，其精神上所受到的折磨是旁人难以想象的。
除去被打入冷宫的女子备受人们关注之外，冷宫也是被人们津津乐道的话题。不少人认为冷宫是有固定地址的。给出这样观点的人有这样的理由：明朝天启年间，当时号称九千岁的宦官就将皇宫中对他不满的嫔妃们打入"冷宫"。据相关史书记载，当时得罪他的有三名后宫嫔妃，分别是成妃、定妃和恪嫔，他将这三位嫔妃赶去了紫禁城西边的小房子居住，之后，这个小房子就成为了天启皇帝在位时期的冷宫所在地。
历朝历代都有这样的事情发生，例如清朝的光绪年间，光绪皇帝最喜爱的妃子珍妃因不得太后喜欢而被罚多次，最后居住在年久失修的景祺阁北边的北三所，也就是珍妃坠井的旁边。
