而撇开原先是亭长的刘邦不提，李雄、石勒、朱温、王建这些人，要么是流寇出身，要么是盐贩无赖出身，都不是来自农民家庭，并且建立的都只能算作割据政权。
相比之下，建立了大一统王朝的朱元璋不但出身农民，而且家庭贫寒，一无所有，一无所依。他白手起家，清扫六合，驱逐蒙元，打造了一个社会发展治隆唐宋，疆域拓展远迈汉唐的赫赫大明王朝，可谓千古一帝。
对于大明帝国的老百姓，出身贫苦家庭的朱元璋是心存怜悯的。他说："百姓才力俱困，如初飞之鸟不可拔其羽，新植之木不可摇其根。"所以，在当政期间，一直强调"安养生息"四字。
为了不让官吏扰民、乱民，朱元璋以"刑乱世用重典"的理念大力打击贪腐，在《大明律令》的基础上制订颁行了《大明律》，后来又亲自编订《明大诰》，"所列凌迟枭示种诛者无虑千百，弃市以下万数"，并将《明大诰》扩为三编，"立法务为严峻，而于赃吏尤重绳之"。又令人编《醒贪简要录》颁布天下，可谓决心大，力度狠。
