清朝是中国历史上最后一个封建正统王朝，辛亥革命爆发后，在短短两个月内，十五个省份全部宣布脱离清政府的统治而独立。1912年2月12日，清朝正式发布退位诏书，自此宣告中国长达两千多年的封建统治终结，中华民国也在南京宣布成立，孙中山先生担任临时大总统。清朝灭亡后，清室成员并未因此离开皇宫，由于宣统皇帝退位是与袁世凯商讨的结果，导致清朝的灭亡是有条件的，比如民国政府与清皇室签订的《清室优待条件》，使得溥仪等皇室成员仍然在皇宫中居住许多年。
根据《清室优待条件》的要求，清朝皇室成员仍然能够居住在紫禁城中，宫廷内的尊号和待遇都保持不变，清朝原本的内务府、宗人府等机构也得以保留。总而言之，清朝皇帝仍然是皇帝，只不过帝王威严限于皇宫之中，如同"国中之国"，历史学家称其为"逊清小朝廷"。1924年，冯玉祥发动"北京政变"，并立即将末代皇帝溥仪逐出紫禁城，自此之后，溥仪等皇室成员都流落各地。
溥仪离开皇宫后，还有很多人一直追随他，满清遗老旧臣们仍寄希望于溥仪，还指望着能够溥仪复辟，重建清王朝。比如在北平什刹海、天津张园、静园等居住地，小范围内溥仪仍然拥有一个小朝廷，史称"后逊清小朝廷"。追随溥仪的人有很多，比如末代皇后婉容，恭亲王爱新觉罗·毓嶦等。毓嶦是恭贤亲王溥伟的儿子，溥伟是在光绪年间承袭和硕恭亲王爵位，根据乾隆皇帝时期钦定的辈分来看，毓嶦是末代皇帝溥仪的堂侄，同时也是他的仆人。
