王闿运自恃才高无人能及，经常讥讽调侃晚清的那些中兴将帅，尤其不满左宗棠。当时朝廷封了左宗棠二等恪靖侯时，老左自谦也推辞了几番。还是有人认为对其功劳赏赐太薄，应该封其公爵。当时，王闿运听说朝廷封左宗棠侯爵时就大骂不止，认为其没有资格，当听到有人议论左宗棠应该封公爵时，更是暴跳如雷，认为左宗棠不力辞朝廷赏赐，就是不知羞耻。在得知左宗棠数次辞侯爵后，王闿运说道"再辞封侯，近于知耻。"可见，王闿运根本就不把左宗棠收复新疆的功绩放在眼里，认为不值一提。当然，在他眼里朝廷封左宗棠侯爵就是一个天大的笑话，而左宗棠再不知道推辞，就更成了不知廉耻之人。
王闿运看不起左宗棠，其实曾对曾国藩也没有好感。王闿运曾被招到曾国藩幕府，但由于格格不入，最终自己离去。后来，曾国藩在征讨太平军的过程中，湘军的势力逐渐壮大。此时，王闿运数次劝曾国藩称帝，自己想成为帝王之师。但都被曾国藩以各种方式婉拒。咸丰十年七月十六日的日记中，曾国藩曾写道："傍夕与王壬秋（王闿运字壬秋）久谈，夜不成寐。"曾国藩没在日记中写出自己与王闿运谈的具体内容，但可知此事不小，不然不会让久经沙场、老谋深虑的曾国藩彻夜难眠。
王闿运一心想做帝王师，而当时只有曾国藩有这个实力，屡次劝说。但结果我们已知，曾国藩并没有听从王闿运的纵横之术，举兵北上，成就帝王之业。屡次劝谏无果，王闿运认为曾国藩胆小怕事，不能成大事，更不能成就他帝王师的梦想，所以，不足以共谋，从此不再见曾国藩。
左宗棠勘定西陲，封为侯爵，王闿运不满，曾国藩谨慎小心，不愿称帝，王闿运看不起。当时满朝文武、封疆大吏能入王闿运法眼的屈指可数。
