诸葛亮曾在《出师表》中叮嘱刘禅道："亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。"由此可见，任用贤臣对于国家发展和统治来说，都是必要的。而小人奸滑，对君主不忠，为人处世只为了自己的利益着想，为了达成自己的目的，甚至不惜残害忠良，我朝历史上就有三个臭名昭著的奸臣，而且每人还留下了一个成语。
第一个奸臣是赵高。赵高原本是一名宦官，颇得秦始皇宠信。秦始皇去世之后，赵高和当时的丞相李斯为了揽权，所以秘不发丧，暗中安排人将秦始皇的大部分子女诛杀，还逼本应继位的皇长子扶苏自刎，之后扶持秦始皇的幼子胡亥登基为帝。
秦二世特别依赖胡亥，所以胡亥在朝中威望极高，手握大权，很多大臣都怕他。公元前208年，胡亥设计害死了李斯，取代他成为了丞相，一人之下万人之上。后来李斯的野心越来越大，想要试试做皇帝是什么滋味，但是他又摸不清大臣们对他是什么态度。
