万历二十年（1592年），平静多时的大明帝国西北边疆又爆发战事，原蒙古降将哱拜起兵叛乱。很快，叛军就从宁夏四处出击，连下中卫、广武、玉泉营、灵州等城，更可怕的是这帮叛匪以割让定边花马池为诱饵，换取蒙古首领著力兔等相助，势力愈加强大，一时间全陕震动，人心惶惶。
这哱拜原系蒙古一个小部落首领，因为在内斗失败而带着随从投奔明朝。明朝当时面临蒙古残余部落的骚扰，不胜其烦，就采用以虏制虏的方针。在哱拜投降明朝后，并没有解除他的私人武装，而是授权他统领二千私家兵在阴山、贺兰山一带巡视。由于哱拜熟知此地的地情和虏情，加之本人骁勇异常，手下多亡命之士，有哱拜在，贺兰山一带的蒙古人竟然不敢近前。
如果就这样相安无事倒也不失为一件美事，但是历史偏偏在这里拐了一个弯。万历十九年（1591年）火落赤等部进犯洮河，哱拜自告奋勇，在请求朝廷批准后自带三千多人前去增援。火落赤等部也是一帮怂货，听说哱拜带兵前来就腿肚子转筋，先自开溜了。到金城一看，其它各路前来平叛打的人马都是一堆老弱病残，军容不整，几乎毫无战力可言，这下哱拜久久被压抑的野心就像受到春天的阳光和雨露滋润的小草一样，嗖嗖的长起来了。
