我们先来看看澶渊之盟前两国的关系，宋、辽长期处于对峙状态。双方争端的焦点就是幽云十六州，幽云十六州，即幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武（河北宣化）、蔚、云、应、寰、朔州等十六州的总称。大致范围包括今天北京市和天津市的大部，及河北北部及山西北部等部分地区。这块地方是北望大漠、南有平原、其中还有山脉等过渡带，是一块天然的战争屏障。因此，历史上幽云十六州是一块"香饽饽"，几乎谁都想要这块地方。而宋太祖的"统一"大业的遗憾就是未能收复幽云十六州，不过这件事并没有放下，宋太宗即位后，开始了长时间的战争，企图收复这块"宝地"。
于是开始"北伐"，但结果并不理想，以北宋的失败而告终。辽朝大获全胜，掌握了战争的主动权，并在以后接连南下侵宋，在澶渊之盟前，双方开展了几次比较大规模的战争，分别是瀛州与莫州之战、遂城之战、望都之战，长时间的战争使得宋军的损失比较大，辽其实也因战争而不堪重负。
北宋"百万家之生聚，飞挽是供；数十州之田土，耕桑半失"自邺向北，千里萧条。燕云地区的百姓同样遭受战争之苦，颠沛流离，以至于辽朝统治者不得不下令"省赋役，恤孤寡，戒戌兵无犯宋境"
所以，为了和平美好的向往，促生了宋、辽澶渊之盟。
