他的几个儿子没有一个人有他的胸怀和能力，他先废废太子杨勇，立杨广为太子。后又欲废杨广，但杨广及时得到消息，发动宫变，保住了性命。成功登上了皇位，称隋炀帝。
但隋炀帝称帝后，荒淫无度，好色享乐，传闻隋炀帝为了去江都看琼花而开凿大运河，调戏父亲的妃子，抢占兄弟的女人。但事实究竟是不是如此，我们无法考证，但谣言不可能凭空而空，从一定程度上侧面反映出了杨广确实在即位后贪图享乐。即使他开凿的大运河加强了南北交通，促进了经济的发展，提出科举制，选拔优秀的人才，但最终隋朝还是在他手中破灭了。
不存在的杨林
令人疑惑的是，可能杨广的各个兄弟没有身份劝说杨广。但为何杨坚的兄弟，杨广的叔父没有在隋朝灭亡时，出来拯救隋朝呢？
