朱元璋亲自帮他将名字从"李九江"改成"李景隆"，可见对他的喜爱程度。
李文忠死后，李景隆袭父爵曹国公，在这一时期，李景隆表现出了很强的练兵才能。
他在练兵中十分注重阵法阵型及部队的配合，将兵书中的战阵在训练中演练，训练出来的士兵"闻鼓则进，闻金则退，进退合一，蔚然有序"，让朱元璋十分满意，让他掌管左军都督府，并升任太子太傅。
从这一时期的表现来看，李景隆妥妥的一个名将坯子。他还善于与蕃人打交道，主持过大明边境的茶马互市，用大明的出产换来战马，训练骑兵，一时声名鹊起。
人人都奉承李景隆，只有朱棣对李景隆的评价不高，认为"李九江，纨绮少年耳"。
