那么，周公为什么要践位称王呢？
一个原因可能是为了安抚天下。武王死后，东方的平定大业还未完成，而当时成王幼弱，不足以担此重任。周公或许是考虑到如果自己不即王位，则诸侯会欺负成王年幼而反叛，先王未竟的事业将要落空，自己无脸见九泉之下的先王，于是，暂时践位。属不得已而为之。
《尚书.金縢》中就记载，周公曾对召公奭和太公姜尚说："我之弗辟，我无以告我先王。""弗辟"意思就是"不掌握政权"。
此外，武王在弥留之际，因为担心年幼的儿子无力治国，也曾有过传位周公的想法，但是周公表现得诚惶诚恐，"泣涕共手"，表示不能接受。上面这些记载表明周公本没有篡位的想法。
另一个原因可能就是篡位。有一些记载显示了这种可能性。先秦学者荀况在他的《荀子.儒效》中写道："周公屏成王而及武王以属天下"，"偃然如固有之"。
