朱元璋期间。 最有名的是夏煜、杨宪、主意贤等人，其间杨宪还做了宰执一类的高官。小校张焕很受朱元璋的心腹，黑夜出巡也要带着他，后来，把他派到徐达的军中监视徐达。
朱元璋一次听几个南京的老太太说话，她们说："很多人认为老头子（朱元璋）比张王好，本来，张王比老头子强的多（张王即是张士诚）。"朱元璋气得不得了。从此，锦衣卫的活动就更厉害了。可是，朱元璋自个理解间谍只能用一时，所以，后来曾经揭露毁掉锦衣卫的刑具，把案件移交给三法司。
建文帝的间谍张信还被朱棣给感染投降了，北平的所以事情都在朱棣的把握中了，张信被称为"恩张"，封为世袭的隆平侯。 靖难今后，朱棣又发现了两个作间谍的人才，一个是胡濙，专门担任侦缉国内建文帝的行迹 （国外的由郑和担任），另一个是纪纲。这个纪纲似乎我国的戴笠，真是暴虐残暴 ，他最满意的方法即是敲诈他人的金钱，全部榨干后再杀人灭口，一点痕迹都不留。他杀害了很多的名臣，像闻名的文人解缙、诤臣周新、大富豪沈万三的后嗣等。
