他规定，自己后裔以金木水火土为偏旁，依次取名。像他儿子这一代，朱标、朱棣、朱桢、朱杞，全是木字旁的名字，五行说讲究五行相生，所以按照"木生火"这一说法，再下一代就全是火字旁，比如朱允炆、朱高炽、朱高燧。
除了搞了搞金木水火土这种五行相生的说法以外，从朱元璋的孙子辈开始，他还要求每代子孙，都要按照自己编写的二十字口诀的顺序来取第二个字。
之所以这样，朱元璋有着自己的考虑。在中国古代，为了表示对皇帝的尊重，他们的名字不仅不能随便说，还不能随意写。不仅本人这样，就连其有姓氏可考的祖先也是如此，比如在唐朝，因为李氏先祖李虎的存在，"虎"字就成了忌讳。
唐太宗、唐高祖这些皇帝的名字，同样带来了极大的麻烦，高祖李渊的名字使得盛产宝剑的龙渊被迫改为了龙泉，而"世民"两字的乐子就更大了。
