自武则天为了谋夺皇后之位,不惜扼杀亲生女儿，并籍此诬陷王皇后，成功谋得主宰后宫的权力之后，并未就此收手，而是对凡有碍于她权力的实现与巩固的人，统统大开杀戒，其中包括唐室宗亲和她的亲人。她登上皇后之位不久，就以极其残忍的方式，将已废为庶人的王皇后和萧淑妃砍去手脚，扔入酒瓮中致死，后斩之。并贬流反对她的重臣长孙无忌、褚遂良、韩瑗，并致死。在这一过程中，武则天的权力欲得到了充分的释放。权力欲，从来是一个恶魔，一旦释放出来，必将在人类世界制造出一桩又一桩的人间悲剧。
在清除了主要的政敌和情敌以后，太子李忠就成了武则天的心腹大患。李忠是唐高宗李治的长子，因其母柳氏地位低，不能成为太子。又因王皇后无子，为日后计，王皇后接受了柳氏兄长的建议，联合大臣长孙无忌、褚遂良、于志宁等，促成高宗立李忠为太子。如今是除掉这个眼中钉、肉中刺的时候了。于是，在许敬宗等小人的捣鼓下，于显庆元年（公元656年）正月，唐高宗改太子李忠为梁王，另立武则天之子李弘为太子。李忠终日惶恐不安，经常男扮女装，以防刺客行刺。显庆五年七月，再被废为庶人，流放到黔州（今四川彭水）。麟德元年（公元664年）十二月，因陷构于上官仪冤案中，被赐死，年仅二十二岁。（上官仪冤案，即麟德元年十月，高宗因不满皇后擅权，找宰相上官仪商议，上官仪认为武氏专横跋扈，请废之。高宗同意，命上官仪草拟废后诏书。武则天闻讯赶来，诏书尚在案头，她自陈冤枉，高宗羞愧万分，解释道："我初无此心，皆上官仪教我。"武氏遂怀恨在心，暗使许敬宗诬陷上官仪、王伏胜与李忠勾结，危害高宗。结果，上官仪下狱赐死，其子上官庭芝与王伏胜处斩，李忠亦被赐死。朝中与上官仪接近的官员，或被贬谪，或被流放，牵涉甚广。）
权欲，让武则天不仅对政敌心狠手辣，就是对武氏家族成员和自己的亲人，也决不允许有妨碍自己的人存在。
武则天有两个同父异母哥哥和两个叔伯兄长。武则天当了皇后以后，都给他们加了官。但四位兄长并不买账，认为他们的父亲是开国功臣，他们得益于先父，与皇后没有什么关系。他们不但不认同武则天的做法，反而认为她搞乱了朝政。武则天大怒，将他们统统贬谪边地，其中，两位兄长在流放中被逼死，另两位也险遭毒害。
