"路不拾遗，夜不闭户"，指的是路上没有人把别人丢失的东西捡走，晚上睡觉也不需要闩上门，这是唐朝贞观之治的一种盛世景象，也是历朝历代开明君主梦寐以求的国家大治。
西汉时，就曾经有这样一位太守，将自己的辖区治理的没人敢作奸犯科，出现了路不拾遗夜不闭户的景象，但太守的母亲却从中看出了问题，预言自己的儿子将死于非命，而最终，太守母亲的预言也果真应验了。这位太守就是西汉的严延年。
公元前74年，汉昭帝驾崩，因为死后无子，众臣拥立昭帝的侄子刘贺继位。但大将军霍光很快就发现，这位刚登基十几天的新皇帝似乎并不愿意听从自己的摆布，于是在不到一个月的时间内，又将这位皇帝废黜，决定改立汉武帝的曾孙刘病已。
