1864年，曾国藩的弟弟冲击曾国荃率领的湘军进入南京，结束了太平军与清军在长江流域长达数年的拉锯战，轰轰烈烈的太平天国运动就此结束。
其实，太平天国的失败是理所当然的。太平天国作为一个既有封建性质又有宗教支持的政权组织，可以说是极其不成熟。从金田起义开始到天津沦陷，太平天国已经存在了十多年。在此期间，其队伍逐渐壮大，并逐渐从广西等地发展到长江流域。
虽然战争的结果是可喜的，但太平天人民的生活并不比清朝人民好，他们仍然受到许多不合理制度的束缚。他们不仅受制于皇权统治，还受到宗教的制约。太平天国制定了男女营制度，即男女分居。这种制度使许多家庭分崩离析，显得很不人性化。据说，不仅平民受此限制，连上级也不能幸免。
据说萧朝贵的父母曾经住在同一个房间里，得知此事后，二话不说就杀了父母。而且，年轻的天王洪天贵福也表示，每次去看望母亲和妹妹，都会偷偷瞒着洪秀全知道。然而，太平天国也规定，即使男女不相容，所有妇女都必须无条件服从天王。因此，洪秀全有了一大批美女。
