在冷兵器时代，拿着刀上战场对砍，谁不怕死、谁的力气大，谁就会胜出。所谓的肉搏大战，拼的就是肌肉力量。如果过去你还不能理解，为什么司马迁老先生说项羽"力能扛鼎"就可以让吴中子弟"皆已惮籍"，那么现在应该得到答案了。
项羽在没举事前，曾经学过一段功夫，"少时，学书不成，去学剑，又不成"。古人学剑佩剑跟今人出门带手机一样，并不是多么难以理解的事。此处的学剑就是练习剑术，怎么刺怎么抹，尚没有形成后世所说的"独孤九剑"那些套路。
项羽与同时代人一样，学点文化，练练剑术，根本没有学什么绝世武学。用他的话来解释，"剑，一人敌，不足学"，学就要学"万人敌"。这里的"万人敌"，自然是指以孙吴为代表的军事思想和智谋。
古代兵法多讲究整体作战思维和权谋思想，并不以突出强调个人的力量为主。后来，随着宋明等朝代英雄小说的兴起，个体英雄形象就被一再放大。"万人敌"也就用来形容英雄本人的武艺高强，所谓"无敌是多么寂寞"。
