有次，胡美带着自己的女婿一起去后宫。要知道当时的法制，随意出入后宫，相当于挑战皇帝的底线。朱元璋还曾下令：任何人除了得到我的准许，才允许进入后宫，否则杀无论。而胡美仗着自己是皇帝的岳父，过分高估了在朱元璋心中的地位，所以才做出如此肆意妄为的事。其实胡美进入后宫，可能就是想以父亲的身份和女儿聊聊天罢了，但在多疑的朱元璋看来，他们更大可能是在密谋一些事。最后以"入乱宫禁"条例治罪，自己被赐自尽，其女婿也被处以死刑。
当然朱元璋也早有将胡美杀死的心，此次只不过是为了找一个说得过去的理由。亦或者杀鸡给猴看，让大臣们引以为戒，胡美既是国丈，又是功臣，最后却因为擅闯后宫丢掉性命。或许从胡美归降的那天起，他的死就已经是注定的事情了。
