燕德妃的父亲燕宝寿因受父亲影响，在仕途上未得伸展，但其家世却未曾动摇，婚姻也未受影响。燕宝寿生得仪表堂堂，且自小有神童之称，娶了隋朝太尉杨雄的第三个女儿。而杨雄是隋朝宗室，自然也家世不凡，燕德妃的母亲也是"德高孟母，学冠曹妻"，也就是说有孟母一般的贤德，班昭一般的才学，这大约是对女子最高的褒奖词了吧。
公元609年，燕德妃就是出生在这样一个高门望族，她自小便表现出不同常人之特质，优秀得无以得加。她从不贪玩，勤奋好学，又聪慧乖巧，言行得体，举止娴雅，不仅会一手熟练的女红，诗文亦非常优秀。燕德妃的墓志上记载，其兄让其读西汉司马相如的《上林赋》，她竟一目十行，过目成颂。因此，燕德妃自小就非常讨双亲宠爱，其母亲就曾说过："可惜是个女孩，若是个男孩子，将来一定是国家栋梁之才。"果不其然，燕德妃才十来岁的时候，便名气在外。
武德四年（621年），13岁的燕氏就找到了自己的明主，嫁给了时为秦王的李世民，始封贵人。之后，为李世民生下一子，但无奈早夭。626年，李世民登基，册封燕氏为贤妃，第二年，便为李世民再生下一子，名为李贞。那一年，她19岁。
17年后，也就是贞观十八年，燕贤妃被册封为德妃。（这里顺便说一下，唐朝后妃也是有品级的，自皇后以下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一个，为夫人，正一品。这四位虽都为正一品，但自前往后也是有级别的，贵妃最上，贤妃居末。除此四人之外，再排昭仪、婕妤、美人、才人等二品、三品，至到八品），此此可见，燕氏从贤妃到德妃，实际上是升了。燕氏封贤妃和德妃，李世民两次均亲自下诏书，写"颁奖词"。
