在历代后宫争宠中，论手段之残忍，或许很少有人比得上吕雉。这个吕太公家的千金小姐，从亭长夫人做到了大汉皇后，在改变了人生轨迹的同时，也日益成为了一个心狠毒辣的老妇，甚至竟然将大活人斩去手脚、扣去双眼、弄聋弄哑，然后扔到厕所当猪来养。
不管从哪个角度来讲，吕雉的做法都是极为狠毒的。而促成使吕雉采取极端行为的原因，主要可以归结为三点：
首先，吕雉打压包括戚夫人在内的一批刘邦妃嫔，自然有后宫争宠的成分。吕雉一生经历过许多大风大浪，可谓是九死一生。然而，她终究还是女人，是女人就免不了争风吃醋。刘邦出身于市井，花花肠子原本就多，得势以后身边更是不乏美女。刘邦晚年对戚夫人尤为着迷，这自然令他的结发妻子心怀不满。从这一点来讲，吕雉痛恨戚夫人，倒也在情理之中。
其次，吕雉与戚夫人之间的仇怨，还涉及到夺嫡之争。吕雉是刘邦明媒正娶的夫人，刘盈乃也是大汉名正言顺的太子。可是，戚夫人却觉得自己得宠，想靠着吹耳边风来撺掇着刘邦改立刘如意为太子。如此一来，作为正宫皇后的吕雉，势必要捍卫自己和儿子的地位。否则，一旦戚夫人得逞，那么遭殃的必然是吕雉和刘盈母子。
