一定程度上，这降低了项羽对于刘邦的顾忌和防备，促使其将在主要的精力放在平定齐国的叛乱上。项羽起兵北伐齐国。齐王田荣被打得大败，逃跑到平原，到了汉二年（公元前205年），平原人把田荣杀死。不过，在笔者看来，在除掉田荣这位诸侯之后，项羽还是无法集中全力来对付刘邦，因为自己在齐国疆域的杀戮，项羽在该地区遭到了激烈的抵抗。
最后，《史记·项羽本纪》中记载：遂北烧夷齐城郭室屋，皆阬田荣降卒，悉虏其老弱妇女。徇齐至北海，多所残灭。齐人相聚而叛之。於是田荣弟田横收齐亡卒得数万人，反城阳。项王因留，连战未能下。
田荣死后，项羽很可能是为了发泄愤怒，于是选择烧毁齐国房屋，将降卒全部坑杀。把掳掠的男女老幼全部迁往北海，被掳掠的大多数人都被残灭。面对项羽的残暴行为，齐国人因此聚在一起反叛，田荣的弟弟田横趁机收编齐兵数万反攻城阳，项羽久攻不下。
对此，在笔者看来，项羽的残暴，不懂得怀柔和安抚，导致其无法迅速根除齐国疆域上的叛乱势力。而齐国叛乱的牵扯，自然为刘邦攻城略地赢得了非常有利的时间。汉二年（公元前205年），刘邦在基本平定三秦后，准备东出与项羽争天下。同年三月，刘邦率军从临晋渡河，魏王豹将兵从。很快攻下河内，俘虏殷王司马卬，设立河内郡。南渡平阴津到洛阳，降河南王申阳。由此，非常明显的是，这意味着刘邦的势力很快扩张到中原之地了，几乎要和西楚霸王项羽短兵相接了。对于项羽来说，因为齐地叛乱的牵制，不仅无法救援被围困的章邯，还要眼睁睁看着刘邦势力的坐大。不过，在公元前205年的彭城之战中，项羽以少胜多，用3万精兵击败了拥兵50多万的刘邦，后者率领数十骑兵走脱，可谓十分狼狈，这意味着楚汉之争，将是一场历时数年的拉锯战。
