上文说到努尔哈赤死了，由于他是在宁远战役结束七个月以后死的，所以大家对他的死因有很多猜测。明朝方面认为，在宁远战役的过程中，一枚炮弹突然扫到了皇帐。按照后金的一贯特征，小领头人死了，是不会撤退的。但后金军却突然开始大面积的撤退。所以爱说历史的娘娘分析这很有可能是努尔哈赤受伤了。
从外国进口的红衣大炮非常厉害，如果说它的弹片，扫到了努尔哈赤也是有可能的。况且那个年代医疗水平确实不怎么样，一般人就算身体被弄进去一个小小的弹片，也可能会因为得破伤风死掉。再加上努尔哈赤顺风顺水了这么多年，突然遇到了这么一场败仗，心里不平衡也是非常正常的事情，所以连病带生气，七个月以后死掉也是理所当然，毕竟他年纪也不小了。努尔哈赤死了，但是他的事业（抢东西），还是要坚持下去的。
既然要继续发展事业，那必然要选择一个领头人。努尔哈赤留下了八大贝勒，这八个贝勒里，四个年龄比较大，四个年龄比较小。后来有很多秘史类的电视剧，这些电视剧都声称努尔哈赤更喜欢某某某呀，不喜欢某某某呀，所以说皇太极的位置来的不正当的。但其实并非如此，努尔哈赤确实比较喜欢多尔衮，但是多尔衮那时候还是小屁孩儿。后金的百姓比较实在，不可能接受一个小屁孩做领头人。因为年龄原因，四小贝勒已经完全被排除在继承人以外了。那剩下的就只有四大贝勒了，但是四大贝勒里，能打的，能领着士兵抢东西的，只有皇太极和代善，代善这个人吧，作风有点问题，他和努尔哈赤的妃子，有点暧昧关系。所以代善十分上道，直接就把位置让给了皇太极。皇太极做了领头人，继续自己父亲的事业。
