反观朱元璋，说他是八辈贫农都不为过。朱元璋原名朱重八，名字带着浓浓的乡土风味，朱元璋是他参加起义后自己改的，朱元璋小时候过的日子简直是非人的生活，他的父亲母亲大哥先后死亡，原因就是瘟疫和饥饿，为了活命，朱元璋当了和尚，在皇觉寺的日子也不好过，但始终还有口饭吃，到了大饥荒的时候，皇觉寺的和尚也都要出去云游化缘，正是这一举动，改变了朱元璋的一生。
在朱元璋云游化缘的三年，他走遍了淮西，接触了不同的风土人情，开阔了眼界，同时也积累了宝贵的社会经验，艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，但也是这样的生活让朱元璋变得更加的残忍，为了达到目的不择手段。
这就是朱元璋和洪秀全的本质不同，他们对于起义的动机就不同，朱元璋是对元朝充满了仇恨，是元朝统治者害的他家破人亡，他参加起义的目的不仅仅是为了活命，还为了达到自己报仇的目的，而洪秀全是由爱生恨，本来洪秀全想通过科举成为清朝统治的一员，但奈何清朝没有接纳他，因此洪秀全由爱生恨，这才想到了起义。
两个人的性格也不同，朱元璋坚毅果断，能吃苦耐劳，同时见多了人间百态，有了自己的人生观，他认定的事情一般都会想办法去实现，从他后面的施政来看，朱元璋是一个自律的人，因此他才能在没有宰相的情况下一个人坚持处理朝政。
而洪秀全则是一个享乐主义者，他做这一切都是为了能够成为人上人，成为统治者的一员，并没有像朱元璋那样为老百姓着想。这也是洪秀全失败的最主要原因，洪秀全并没有得民心，哪怕仅仅是表面上的民心。
