有明一代,有个性的皇帝层出不穷。如明世宗嘉靖,此人智商超群,却人格有失,阴狠残忍,冷酷无情,不顾百姓死活,放任奸臣贪纛,只自己一心修道,是出了名的昏君。
这样的皇帝,任命的大臣自然也好不到哪里。首辅严嵩和他的儿子工部左侍郎严世蕃,专横跋扈,笼络党羽,独揽大权,权倾朝野,万民切齿。
然而尽管朝中正义之臣个个气愤填膺,不少大臣仗义执言,上疏弹劾严嵩父子种种罪行。但是嘉靖却听之任之,袒护严氏父子。在他看来,万民死活与我何干?管你罪恶滔天,只要不威胁我的皇位,我就只管潜心修道。结果就是贪官有理,忠良有罪。弹劾严嵩父子的被后来一个个被严氏父子以莫须有之罪名加以陷害。有的被杀害,有的流放边疆,有的下狱治罪,有的降职,有的削职为民。一时,朝中文武百官敢怒不敢言,无人敢言及严氏父子之事。