孝宗即位后，拜镇洮军节度使、开府仪同三司，封恭王。乾道七年(1171年)立为皇太子。淳熙十六年(1189年)，宋孝宗禅位，赵惇登基为帝，改元绍熙。绍熙五年(1194年)禅位于次子赵扩，成为太上皇，史称"绍熙内禅"或"光宗内禅"。
庆元六年(1200年)九月十七日，因病崩于寿康宫，在位5年，终年54岁。
赵扩
宋宁宗赵扩，宋朝的第十三位皇帝，宋光宗赵惇与慈懿皇后李凤娘的次子。
绍熙五年（1194年），被立为太子，不久，宋光宗被逼退位，赵扩在韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下继位，第二年改年号为"庆元"。 宋宁宗即位后，任用赵汝愚和韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。
