晚清时期爆发的太平天国运动，前后一共存在了几十年，太平军势如破竹，一度打下了大清朝的半壁江山。太平军领导人洪秀全本是个落第秀才，读了本《劝世良言》一知半解之下就改行了，不管上帝同不同意，自封上帝的二儿子，开始传教。1846年，萧朝贵、杨秀清加入了拜上帝教，他们一次次表演跳大神、上帝下凡附身等骗术，吸引了大量信徒。
太平天国起义之初，洪秀全封了五人为王，即杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，让他们镇守四方，对抗清朝。最初的太平军，发展的确非常快。因为那时候大家心中都有着一股信念，认为只要拿下了天下，好日子就来了。由于百姓对未来有美好的期待，故而大家信心十足，齐心协力一同和清政府对抗。所以他们才能这么快速的就拿下了一半的天下。
但是到了这时候，太平军们的首领就变得享受起来，开始过上了腐败的生活。太平军内部开始出现争斗，爆发了天京事变：洪秀全退居幕后少理朝政，大权落在东王杨秀清手上，杨秀清见太平天国形势大好，便有了有弑君篡位之企图。洪秀全自然不能坐视被夺权，于是联合韦昌辉灭了杨秀清满门，之后又出尔反尔杀了韦昌辉。
