景泰帝派杨善前往查探，谁知杨善乘机迎驾，将太上皇了接回来
俘虏了皇帝，瓦剌太师也先又忧又喜，喜的是，连明朝皇帝都抓住了，忧的是，不知道该杀，还是该留。倒是他的弟弟伯颜帖木儿提议，觉得明朝的皇帝奇货可居，不如留下他，好向明朝索要财物。也先觉得这个提议好，便留了皇帝一命。
也先想借明朝皇帝的名义招摇撞骗，可惜明朝不同意。以于谦为首的大臣们建议孙太后，国不可一日无君，何况在此危难之时。于是郕王朱祁钰被拥立为皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时，下令边关将领，不得私自与瓦剌接触，即便是瓦剌用上皇的名义，也不用搭理。
也先恼羞成怒，挥师攻打北京。却被于谦等明朝文武击败。北京保卫战，明军击退瓦剌。瓦剌无奈之下，退走大漠。
