不过，就在此刻，《华盛顿邮报》却也注意到，民主党人尼尔森近期在美国国内不断发表强硬观点，其战略和特朗普政府一致，在一定程度上将中国形塑成了“一个非常咄咄逼人的竞争对手”（a very aggressive competitor），他声称中国在太空领域雄心勃勃，正在挑战美国的领导地位，必须时刻“紧盯中国”。
尼尔森曾担任过律师、佛罗里达州众议员和参议员，并在1986年乘坐哥伦比亚号进入太空，不过在其从政生涯中，他没有参与过太空项目管理。
美国专业太空政策分析网站“空间政策在线”报道截图
当地时间6月15日，尼尔森在美国国会参议院拨款委员会的商业、司法和科学小组委员会作证时，就提到了“来自中国的竞争威胁”。他声称，中国并不想等到本世纪30年代才实现人类登月，同时也提到了中俄近期联合发布《国际月球科研站路线图》和《合作伙伴指南》。
尼尔森6月15日出席参议院听证会 视频截图
他说：“在我们的竞争对手之前，让第一位女性和第一位有色人种一起登陆月球表面，这对我们来说非常重要。”
当有国会参议员向其施压，要求他制定重返月球的时间表时，尼尔森表示，2024年仍是目标，但从历史经验来看，太空项目通常会被推迟。此后，他又将话题转移到了中国。
“我认为你们将看到一个非常咄咄逼人的中国。”尼尔森对议员们说道：“我认为，这将成为你们作为一个决策者要思考的问题，即我们先重返月球，再继续计划为去火星做准备，这对美国来说具有什么价值？”
NASA局长找到向国会要钱密码：CHINA
