在中国古代历史上，隋唐是连在一起的两个朝代，明清依然。就隋朝和唐朝来说，隋朝的开国之君--杨坚，庙号为"高祖"，也即隋高祖。唐朝的开国之君--李渊，庙号为"高祖"，也即唐高祖。与此相对应的是，就明朝的开国皇帝--朱元璋，庙号为"太祖"，是为明太祖。至于清朝的努尔哈赤，虽然名义上不是清朝的第一位皇帝，但事实上却是清朝的奠基者，所以庙号为"太祖"，是为清太祖。那么，问题来了，为什么隋唐的开国皇帝称"高祖"，而明清的开国之君称"太祖"？庙号"高祖"和"太祖"有何区别呢？
首先，庙号起源很早，在商朝中期以后形成，周朝开始完备，但是到了秦朝，庙号被废除。而汉朝建立后，庙号又得到了恢复。在中国古代历史上的庙号中，一般开国皇帝庙号都为"祖"，后面的皇帝庙号为"宗"，比如太宗、高宗、徽宗等。而在所有的"祖"中，又有"太祖"和"高祖"的区别，这又是为什么呢？对此，在区别"太祖"和"高祖"上，一个简单的方法就是看这位皇帝是不是白手起家。通常来说，一个朝代的开国皇帝如果是白手起家，也即主要靠自己的努力打下江山的话，那么他的庙号一般是"太祖"。
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