电视剧《大明风华》中王学圻扮演的永乐帝朱棣经常说"征讨阿鲁台"，成祖时期的大明对外战争中很重要的主题就是与阿鲁台的战事。 那么，阿鲁台是谁呢？
想要搞清"阿鲁台"的问题，就需要厘清北元汗廷更迭的一些史实。 明洪武二十一年（1388年），在捕鱼儿海大战中，北元皇帝脱古思帖木儿被蓝玉大军击溃，仅携数十人逃脱。 在逃往途中，行至土剌河，脱古思帖木儿被忽必烈之弟阿里不哥后裔也速迭儿擒杀，也速迭儿称汗，汗号为卓里克图汗。
从也速迭儿开始，北元汗系就发生了转移，忽必烈家族不再能够垄断大汗王座。 明永乐元年（1403年），在杀死当时的鞑靼大汗坤帖木儿之后，窝阔台第六子合丹的后裔鬼力赤即大汗位，称兀雷帖木儿汗。
永乐元年二月，朱棣派遣使臣前往鞑靼，称"比闻北地推奉可汗正位"，命鬼力赤"遣使往来通好"。 捕鱼儿海大战之后，北元事实上已经崩溃，蒙古草原陷入成吉思汗之前的那种纷争状态，以残元旧势力为基础的鞑靼占据东部蒙古，以斡亦剌部为基础的瓦剌人也崛起于西部蒙古。
《大明风华》中所提及的"阿鲁台"正是鞑靼可汗鬼力赤的臣子。 在永乐元年朱棣给鬼力赤那份诏书中，第一次提及了"阿鲁台"， "遣使赉书往迤北谕鞑靼可汗鬼力赤……并遣敕谕太师右丞相马儿哈咱、 太傅左丞相也孙台、 太保枢密知院阿鲁台等以遣使往来之意" ，可见其人在鞑靼汗廷中的地位。
