现在都讲究用数据说话，对我国各个主要朝代的经济研究最深入的竟然是一个外国人，他叫麦迪森，是英国著名的经济史学家，他著作《世界经济千年史》一书，对我国各个主要朝代经济做了数据统计，国民生产总值GDP按1990年的美元汇率计算，也有按折合黄金计算，由于各个朝代生产力发展水平，以及人口等各个方面都有很大差异，笔者举的例子仅供参考。
按照《世界经济千年史》我国人均国民生产总值最高的朝代是宋朝，按照黄金折价，人均GDP为2280美元，其中北宋经济总量占世界百分之八十，南宋占世界百分之五十；唐朝人均DGP为450.8美元，而同期西欧人均GDP为400美元。从数据来看宋朝无疑是最富裕王朝，但是这些数据统计方式都是值得存疑的，毕竟古代没有那么科学的统计技术。但是，笔者仍然能从以下几个方面，来侧面认证唐朝是最大盛世。
首先，宋朝虽然经济发达但是宋朝并不是一个真正意义上的大一统王朝。宋朝的土地面积没有覆盖整个中原地区，因为五代时期的石敬瑭为了坐上皇位而把燕云十六州割让给契丹人，宋朝统一以后深受这一历史事件的影响，与契丹之间的争斗不断，极大的影响了宋代的国家发展，让宋朝的统一陷入了僵局。因此宋朝虽然经济发达但是在行政方面却不如唐代成熟，在统一的程度上面也远远不及唐代。
再来看元朝，元朝的经济发展程度远远不及唐朝和宋朝这两个朝代，再者，元朝虽然土地面积极为广阔，但是元朝所存在的时间不到一百年之久，这让元朝在中国历史上的分量大大减少。
