众所周知，刘邦是西汉的开国皇帝。他之所以能夺得天下，有三个人起了很大的作用，他们就是被称为汉初三杰，也是大汉王朝开国功臣的张良、萧何及韩信。如果没有他们三人，就算刘邦能力再强，也很难一统天下。张良作为首席谋士，从刚开始就为刘邦出谋划策，甚至多次用计谋令刘邦脱离险境；萧何作为文臣的一把手，主要负责军队及刘邦所辖地盘的后勤管理，在楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，为战争的胜利起到了重要作用。韩信作为军队的统帅，指挥大军冲锋陷阵，为大汉王朝的建立做出了不可磨灭的贡献。
汉朝建立后，在一场庆功宴上，刘邦总结了他能够坐上皇位的原因：夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房； 镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。"这不是刘邦的谦虚，而是事实。但是作为汉朝的三位开国功臣，为什么张良、萧何能够得以善终，而韩信却被刘邦惨杀呢？据记载，张良一直体弱多病，而且深知功高震主的道理。汉朝建立后，张良没有被财富和权力所诱惑，为了保全自己和家人，就托辞多病，闭门不出，从曾经的帝王之师退居二线，把注意力转向黄老学说的研究。
在西汉皇室内部的争斗中，张良也恪守"疏不间亲"的遗训，他从未参与过谋划，也没有对刘邦构成任何威胁。萧何原本是韩信的伯乐，但当刘邦决定除掉韩信时，他不遗余力地出谋划策，骗韩信独自一人来到皇宫里被几个夫人所杀。韩信被杀后，萧何变得更加受宠。他成为了一人之下万人之上的丞相，这对刘邦也构成了极大的威胁。精通黄老之术的萧何，深知他现在极为危险，可能会成为下一个韩信。于是，他不仅把家产捐给朝廷，还大肆强占民间田宅，故意让百姓说他坏话，留下骂名。本来对萧何动了杀心的刘邦，听说这些事后，就认为萧何不足为虑，然后就放过了他。
