朱元璋建立的明朝是在推翻蒙元朝廷的基础上建立起来的，可以说明朝和元朝有着不共戴天的大仇。不仅蒙古人，其实明朝也担心会被反扑，所以双方基本上是三年一小战，十年一大战，可以说是矛盾不断、战争不断，都把对方当成了最大的敌人。
朱元璋和朱棣时代，曾多次深入大漠，特别是朱棣还五次亲征，都很有效的打击了蒙古当时的战斗力，但是蒙古就像是一只打不死的小强。虽然实力有所衰落，黄金家族已经失去了正统地位，但是不管是北元也好，还是分裂的鞑靼和瓦剌，统治阶级并没有消失，这肯定有再次崛起的可能。
果不其然，朱棣之后，明朝和蒙古之间的实力发生了微弱变化，明朝面对蒙古人有点疲于奔命，而鞑靼和瓦剌开始轮流寇边，局势对大明越来越不利。
不止如此，在明英宗时代，搞了一次亲征，结果从上到下被人家一锅烩了，这就是著名的土木之变。在土木之变之后的整整一百年，又发生了俺答汗入侵北京的庚戌之变，明廷勉强接受了俺答汗的条件，人家才退兵。
虽然蒙古人轻易不敢深入明境腹地一步，但攻守异位，时不时地来这么一下，也会惊出大明朝一身冷汗。那么为什么明朝中后期面对蒙古这么被动？
