完成这些成就以后，唐宪宗也逐渐自满起来，他开始对自己的丰功伟绩感到骄傲。唐朝好不容易焕发的春天又差点被扼杀在摇篮中。他不再重用贤臣，而是逐渐喜欢只顾取悦自己的小人。所以，裴度下台，奸臣皇甫镈上位。
唐宪宗逐渐的把初心抛诸脑后。当初刚即位的他，读到唐太宗的贞观之治和唐玄宗的开元盛世，激动的手不释卷。那时的他把唐太宗是如何创业的、唐玄宗是如何治世的当作效仿的榜样，亲贤臣远小人才有了后来的成就。
无所事事的唐宪宗开始崇拜佛教，痴迷到疯狂的地步。有掌管宗教的官员上报法门寺有一舍利子，希望迎回长安。痴迷佛教的唐宪宗迷信舍利子会带来国泰民安、五谷丰登的好运，就下令将其移到长安。
李纯
长安的人听说舍利子来到家门口，大家都想睹一睹舍利子的风采，造成了长安城万人空巷的局面。唐宋八大家之首的韩愈对大众、对皇上痴迷佛教的现象非常痛心，就上书唐宪宗不要痴迷佛教，希望他重新勤于政事，好好治理国家。
唐宪宗的崇尚佛教的热情被韩愈泼了一盆冷水，十分不高兴，就要杀掉韩愈。经过众大臣的劝说和阻拦，韩愈才保住一条性命，被贬到了潮州。著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》就是这时候做的。不过，迎回舍利子的第二年，唐宪宗就暴毙了，令人唏嘘。
